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주목받는 멀티사이트 교회 기독교 부흥 새 동력 될까
교회 성장 추세가 둔화되고 있는 가운데 '멀티사이트 교회'가 주목받고 있다.
교회 성장 연구기관인 리더십네트워크에 따르면 미국 교회 중 6000곳이 멀티사이트 교회다. 또 지난 5년 새 중대형 교회 중 31%가 지성전을 세웠다. 3개 교회 중 한 곳은 기존의 예배 장소에 추가해 새 지역에서의 예배를 고려 중이다. 미국에서 가장 빨리 성장하는 교회 중 70%가 여러 공간에서 예배를 드린다.
'멀티사이트 교회(Multi-Site Church)' 또는 '멀티사이트 운동(Multi-Site Movement)'이란 교회 없는 마을에 새 교회를 지을 때 개척교회를 곧바로 독립시키는 것이 아니라 모 교회의 다원화된 지부, 또는 지성전으로 돌보는 것이다.
포르투갈 리스본에 위치한 이글레샤마나 교회, 아프리카 코트디부아르의 아비장에 위치한 더워크스앤드미션침례교회, 인도 뭄바이의 뉴라이프펠로십 교회, 호주 시드니 힐송교회, 여의도순복음교회, 온누리교회 등을 대표적인 예로 들 수 있다.
멀티사이트 교회는 동일한 비전과 예산, 리더십, 당회를 공유한다. 개척교회에 성도들을 나누어 보내고 적극적인 관계를 유지한다. 모교회와 개척교회 목사들이 같은 사무실을 쓰면서 설교 내용을 함께 만들고, 돌아가면서 설교하기도 한다. 헌금도 모든 교회가 같이 모아 공동으로 지출 내역을 정한 후 사용한다. 이런 것들은 개척교회의 성장이 쉽지 않은 점을 고려하고 개척교회 목회자 상당수가 단기간 내에 목회를 포기하는 경우를 방지하기 위함이다.
헌금까지 나누어 써야 한다면 모교회로선 별로 이득 될 것이 없지 않을까 하는 질문에 리더십네트워크 수석연구원 워런 버드(앨리언스 교회) 목사는 "교회의 존립 목적과 발전 개념은 인간적인 가치 판단이나 계산과 달라야 하지 않는가"라고 반문한다.
4일 서울 목동 제자교회에서 미니스트리디렉(대표 김진기 목사)이 주최한 교회 성장 세미나 현장에서 만난 버드 목사는 "신뢰할 만한 교회들이 멀티사이트 교회로 전환하고 있는 것은 시대 상황과 잘 연계하는 것"이라며 "멀티사이트에 대한 관심의 증가는 그리스도를 위해 사람들에게 어떻게 다가갈 것인가 라는 문제에 대한 가장 큰 혁명임에 틀림없다"고 설명했다.
버드 목사에 따르면 멀티사이트 운동은 미국 전역에서 교단을 가리지 않고 다양한 규모의 교회가, 특히 250명 이상 출석하는 교회가 진행하고 있다. 교회들은 헌금을 새 건물을 건축하는 데 쏟아붓지 않으면서도 배가하고 사역을 확장하는 새 방법을 배우고 있다.
그런 교회들은 믿지 않는 영혼들을 구원하기 위해 교회 내에 체육관이나 문화시설을 만들고 학교나 창고, 극장에서 전도하고 예배 드리는 것도 마다하지 않는다. 교회 컨설팅 전문가들은 멀티사이트 교회라는 새 형식이 긍정적으로 발달해가고 있다고 평가하고 있다.
일각에선 멀티사이트 교회의 증가와 관련, 모교회의 영향력이 증대되고 담임목사는 지성전 성도들을 잘 모르는 것이 단점이라고 지적하고 있다. 이에 대해 버드 목사는 "목사는 목양과 설교를 함께해야 한다는 고정관념이 있어 왔다. 하지만 두 파트를 나누어 목회를 할 수도 있는 것이다. 부목사 제도가 필요한 것도 그 이유다. 상황에 따라 지성전 독립을 고려하는 것도 멀티사이트 교회가 긍정적으로 활성화하는 한 방법일 것"이라고 말했다.
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